El primer llibre imprès

L’escriptura és d’una tinta negra i nítida impresa en dos densos blocs de text. Les lletres majúscules i els encapçalats estan adornats a mà amb un toc de tinta vermella. La majoria de les bíblies van ser enquadernades en pell de porc blanca i dividides en diversos volums.

També és coneguda com a “Bíblia de 42 línies”, atès que cadascuna de les 1.282 pàgines té 42 línies a dues columnes. Aquesta característica la diferencia d’una edició posterior que té 36 línies. Va ser impresa en la llengua anomenada Vulgata, llatí corrent ja utilitzat des del segle V per a major comprensió dels qui ja sabien llegir.

Dels 180-200 exemplars que es van imprimir, uns 55 van ser impresos en pergamí i la resta en paper. En l’actualitat, es conserven 48 exemplars, encara que tan sols 21 d’ells estan complets (4 d’ells en pergamí).

Importància de la impremta

La impremta de Gutenberg va ser clau per a la propagació de les idees de Martí Luter i de la Reforma protestant.

L’invent de la impremta es considera, juntament amb la caiguda de l’Imperi romà d’Orient i el descobriment d’Amèrica, com els principals motors de la modernitat.

Abans de la invenció de la impremta, els llibres eren difosos a través de les còpies manuscrites de monjos i frares dedicats exclusivament a resar i a la còpia d’exemplars per encàrrec del mateix clergat o de reis i nobles. Cada treball podia requerir fins a deu anys de feina, depenent de l’extensió del manuscrit o llibre.

A la Baixa Edat Mitjana s’emprava a Europa la xilografia per publicar pamflets publicitaris o polítics, etiquetes i treballs de poques fulles. Es confeccionava una planxa de fusta, s’acoblava aquesta a una taula de treball, també de fusta, i s’impregnava la planxa amb tinta negra, vermella o blava. Després s’aplicava el paper i amb un rodell es fixava la tinta. El problema d’aquest mètode era que el desgast de la fusta era considerable, fet pel qual no es podien fer moltes còpies en paper amb el mateix motlle. A més, resultava molt costós emprar planxes de fusta per reproduir llibres.

Va ser aleshores quan Gutenberg va elaborar una veritable innovació, la impremta.

Tot i la importància del seu invent per a la història de la Humanitat, la vida de Gutenberg és relativament desconeguda.

Com a anècdota, cal esmentar que Gutenberg, com tantes persones cèlebres, va morir sense reconeixement i arruïnat a la seva ciutat natal, Magúncia (Alemanya), el 3 de febrer de 1468.